АЛАНДСКИЕ ОСТРОВА

Уникальный по красоте и чистоте архипелаг Балтийского моря состоит из 6500 островов, 65 из которых обитаемы. Здесь проживает 26 тыс. человек.

По статусу Аланды — автономная губерния Финляндии, предоставляющая собственное гражданство, имеющая свой парламент, правительство, с 1954 г. свой флаг, с 1984 г. — почтовые марки. При двуязычии всей страны на Аландах один государственный язык — шведский. Архипелаг поделен на 16 волостей.

История Аландов уходит во времена викингов, которые проложили через острова торговый путь "из варяг в греки", а в 18 в. здесь проходил почтовый тракт из Стокгольма в Санкт-Петербург. Жители островов промышляли рыболовством, скотоводством и немного пиратством - переставляя указатели мелей, они грабили разбившиеся о скалы суда.

До 1809 г. архипелаг принадлежал Швеции, но по Фридрихгамскому мирному договору вместе со всей Финляндией был передан России. В 1829 г. русские начали возводить крепость Бомарсунд, которая должна была стать самым западным форпостом Российский империи и самым крупным фортификационным сооружением Европы. Работы растянулись на десятилетия, и в 1854 г. первое и единственное нападение на недостроенную крепость (ее атаковала англо-французская эскадра союзников Турции по Крымской войне) закончилось сдачей цитадели. В соответствии с Парижской конвенцией, подписанной Россией, Англией и Францией в 1856 г., Аланды получили статус демилитаризованной зоны, действующий до сих пор. Здесь запрещено размещать войска и строить укрепленные сооружения; военная служба для местных мужчин заменена лоцманской.

Аланды оставались частью Российской Империи до 1917 г. После объявления независимости Финляндии, Швеция предъявила претензии на установление над островами своего протектората. Однако, по решению Лиги наций в 1922 г. архипелаг стал автономным уездом Финляндии.

Столица архипелага Мариехамн - единственный на островах город. Основан в середине 19 в. Название переводится как "гавань Марии" и дано в честь Марии Александровны — супруги почитаемого в Финляндии русского императора Александра II. Здесь проживает половина всего населения архипелага. Это третий по величине порт Финляндии.

0 русском периоде в истории Аландов напоминает распространенная среди населения вторая группа крови, характерная более для русской нации, нежели для финской, несколько русских слов в местном лексиконе, русские печи и крылечки, пушки с петербургского литейного двора, соленые огурцы и запеканки в здешней кухне, да единственный памятник, посвященный русскому предпринимателю судовладельцу Николаю Сеткову, одному из многих, способствовавших экономическому и культурному подъему уровня жизни коренного населения.

В начале августа на развалинах крепости Бомарсунд проводятся Русские дни, приуроченнные к дате подписания договора о демилитаризации. Интересно, что подлинные русские наряды, которые аландцы надевают в этот праздник, хранятся в их сундуках с начала 18 в. Богатые камзолы и офицерские шпаги достались многим в подарок от петровских дипломатов - участников русско-шведского мирного конгресса 1718-1719 гг.
От шведской эпохи остались церкви 12-13 вв., сложенные из крупных каменных валунов.

Аландские острова — место, созданное для любителей несуетливого отдыха и наслаждения природными красотами. Круглогодичные прогулки, рыбалка и дайвинг, летний гольф (с апреля по октябрь) доступны в неограниченных количествах. Лучшее средство передвижения здесь — велосипед, а между островами ходят экскурсионные катера, катера-такси и рейсовые паромы. Зимой жители переправляются с острова на остров на автомобилях прямо по льду замерзшего моря.

На Аланды можно попасть на самолете из Хельсинки или на паромах "Wiking Line" или "Silja Line" из Хельсинки или Турку.